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Jun 07, 2023

Designer nigeriano explorando o potencial do couro em África

Publicado por Gbemisola Esho em 21 de julho de 2023 Uma bolsa produzida pela empresa de Femi Olayebi Por Gbemisola Esho, agência de histórias de pássaros Durante a gravidez, a empresária nigeriana Femi Olayebi fez uma bolsa de bebê para

Publicado por Gbemisola Esho em 21 de julho de 2023

Uma bolsa produzida pela empresa de Femi Olayebi

Por Gbemisola Esho, agência de histórias de pássaros

Durante a gravidez, a empresária nigeriana Femi Olayebi fez uma bolsa de bebê para si mesma. Isso a levou a fundar suas próprias marcas – My World of Bags e FemiHandbags – que têm clientes em toda a África, Europa, EUA e Canadá. Agora ela quer que os compradores comprem produtos na África.

Quando Femi Olayebi estava grávida de seu primeiro filho, ela procurou por toda a sua cidade natal, Ibadan, mas não conseguiu encontrar uma bolsa de bebê de que gostasse.

“Procurava uma combinação de estilo e funcionalidade, mas nada me chamou a atenção. Tudo o que encontrei parecia barato ou era muito volumoso para o meu gosto”, disse Olayebi.

Então ela decidiu fazer sua própria bolsa. Como estudante de línguas e com mestrado em tradução, Olayebi pouco sabia, mas esta mudança acabaria por levá-la a tornar-se a fundadora de uma marca de moda africana contemporânea e sofisticada.

Olayebi decidiu aprender a costurar e conseguiu fazer uma bolsa de bebê bonita e funcional.

“A bolsa fez sucesso com meus amigos, os amigos deles e minha família. Logo depois, começaram a surgir pedidos de pessoas fazendo pedidos para comprar a mesma sacola para si ou como presente para pais novos ou futuros pais”, disse Olayebi.

Os pedidos esmagadores levaram-na a iniciar o 'My World of Bags', um negócio que rapidamente ganhou popularidade entre os novos pais. Suas bolsas eram conhecidas por seu design elegante, alta qualidade e cores vibrantes.

À medida que o negócio crescia, Olayebi decidiu expandir-se para outras áreas. Ela começou a desenhar e vender bolsas femininas e adicionou mais produtos como acessórios e mercadorias.

“Nem nos meus sonhos mais loucos pensei que esta acção singular se tornaria o meu futuro e se transformaria num negócio na Nigéria e noutros lugares”, disse ela.

Sendo 100% autodidata e sem experiência no setor, Olayebi logo se viu em um mundo totalmente novo e desafiador.

Com a internet ainda em seus primórdios e o Google ainda não aparecendo, ela teve que contar com livros para navegar no mundo dos negócios. Ela ainda teve que contratar costureiras, que depois treinou para se tornarem estilistas de bolsas.

“Um ponto de viragem para mim foi ser selecionado em 2008 como bolsista do Goldman Sachs 10,000 Women. Isto permitiu-me frequentar um programa de empreendedorismo e também um curso de negócios”, disse Olayebi.

“Depois disso, fui indicada duas vezes para participar de programas de mentoria nos Estados Unidos, onde acompanhei alguns renomados designers de bolsas americanos”, acrescentou ela.

Além de numerosos clientes na Nigéria, Quénia, Senegal, África do Sul, Gâmbia, Gana, Namíbia e outros países africanos, a marca também tem clientes na Europa, nos EUA e no Canadá.

Com mais de duas décadas no setor e participando de inúmeras exposições, Olayebi reconheceu os desafios e oportunidades e decidiu transformar a paisagem lançando a Feira de Couro de Lagos, em 2017.

A feira se tornou uma grande vitrine para os designers locais exporem seus melhores produtos de couro. Também oferece master classes, workshops, conversas e desfiles, tudo em um só evento.

A edição de 2023 contou com workshops tão diversos quanto o processo de fabricação de calçados e como fazer crescer um negócio por meio das redes sociais.

Às marcas emergentes é oferecido espaço gratuito para mostrar produtos de couro que são avaliados para prêmios e oportunidades de orientação. A feira também ajudou a impulsionar os negócios existentes.

“Participei da masterclass sobre branding e como isso pode nos ajudar a acessar o mercado internacional, isso me fez olhar para dentro para reexaminar minha estratégia na minha rota para o mercado internacional”, disse Abimbola Azeh, fundadora da Mona Matthews marca de calçados.

“Isso me fez montar uma nova coleção. Sentei-me para pensar nas principais coisas nas quais gostaria de trabalhar este ano e quais seriam; os estilos antigos que eu queria manter e os novos que eu queria fazer. A feira me deu algo pelo qual ansiar”, disse Azeh.