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Jul 19, 2023

Em louvor a Anglage: mão excepcional

por Ian Skellern As modernas máquinas de alta precisão revolucionaram a fabricação de relógios mecânicos, assim como quase todo o resto. Numa vida anterior, certa vez eu dirigia um caminhão na Índia e

por Ian Skellern

As modernas máquinas de alta precisão revolucionaram a fabricação de relógios mecânicos, assim como quase todo o resto.

Numa vida anterior, certa vez eu dirigia um caminhão na Índia e literalmente tive um para-lama dobrado. O painel ao redor da roda dianteira direita ficou basicamente destruído e tive que removê-lo para poder girar as rodas. Levei-o a um batedor de painel de rua em Delhi, que deu uma olhada (bem, duas: uma para o trabalho a ser feito e outra para o fato de que eu era um ocidental relativamente rico) e disse que levaria algumas horas e cerca de US $ 50 para consertar.

Achei que ele devia saber onde encontrar um substituto antigo, mas ele puxou um pedaço grande e plano de chapa de metal e começou a martelar (bater). E em poucas horas ele transformou o metal plano em uma imagem espelhada perfeita do para-lama oposto. Ele deu algumas camadas de tinta e minha caminhonete parecia nova.

Ele pegou um pedaço de metal bruto e habilmente o transformou na peça exata necessária.

Isso é o que os relojoeiros tradicionais costumavam fazer. Como os componentes não podiam ser fabricados com alta precisão em quantidade, o que significaria que eram intercambiáveis, cada componente teve que ser fabricado individualmente para se adequar aos componentes com os quais estava interagindo. Se algo precisasse ser substituído, teria que ser feito para caber, em vez de ser substituído por uma peça idêntica pronta para uso.

Anglagem manual com 6 ângulos internos em um componente no Cronógrafo Triplo Calendário Oileán H-B1 de John McGonigle

Hoje, a fabricação de alta precisão significa que os relógios mecânicos modernos são mais baratos de produzir, mais baratos e mais fáceis de reparar, mais confiáveis ​​e mais precisos. Isso é vencer, vencer, vencer, vencer! O que há para não gostar?

Bem, um problema é que o relógio de quartzo é ainda mais confiável, mais preciso e tão barato de produzir que você nem se preocupa em consertá-lo. Você simplesmente joga fora e compra outro.

E foi isso que causou a crise do quartzo na década de 1970 até o início da década de 1980, que dizimou a indústria de relógios mecânicos (em grande parte suíça).

No entanto, alguns visionários pioneiros, incluindo Jean-Claude Biver (Blancpain), Gerd-Rüdiger Lang (Chronoswiss) e Svend Andersen e Vincent Calabrese (cofundadores da AHCI), pensavam que os relógios mecânicos ainda tinham um lugar economicamente viável no mundo. , e no final da década de 1980 os relógios mecânicos deixaram de ser principalmente cronometristas e passaram a ser principalmente joias de luxo que os homens podiam (e iriam) usar.

E ao longo das décadas seguintes, mais marcas adormecidas foram revividas e marcas moribundas, prejudicadas pela crise do quartzo, prosperaram.

As grandes marcas de relógios de alta relojoaria não se dedicavam mais à venda de cronometristas, mas sim à venda de luxo exclusivo. E a beleza de vender luxo exclusivo é que isso gera grandes margens de lucro.

Crescimento maciço nas exportações de relógios suíços desde 1990

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As grandes margens de lucro obtidas por marcas de relógios fragmentadas e relativamente pouco profissionais atraíram a atenção de grandes conglomerados de luxo como Richemont e LVMH, e o Swatch Group construiu um império. A eficiência aumentou e a fabricação passou a ser interna.

E a China abriu-se e criou um novo universo de potenciais clientes relativamente ricos, ávidos por marcas de luxo europeias.

A desvantagem da fabricação em grande escala é que ela requer grandes investimentos. A vantagem é que, uma vez instaladas as instalações de produção, os custos incrementais para aumentar a produção, ou seja, fabricar mais relógios, são pequenos.

Assim, as marcas de relógios agora geridas profissionalmente, que eram motivadas financeiramente para aumentar continuamente a produção (e os lucros), aumentaram continuamente a produção. Sem surpresa, seguiram-se ciclos de expansão e recessão, mas a tendência é fortemente ascendente.

O verdadeiro luxo é exclusivo. Um luxo é apenas algo que você não precisa, mas gostaria. Luxo exclusivo é algo que você não precisa, mas gostaria, além de ser difícil de encontrar (raro) – é aquela raridade relativa (à demanda) que sustenta altas margens de lucro.